España se queda un 4% por debajo de la UE en el índice de eficiencia del gasto público
España es uno de los peores países de la OCDE en cuanto a la eficiencia de su gasto público. Así se desprende de un estudio publicado por el Instituto de Estudios Económicos, según el cual el nivel medio de eficiencia observado en las estructuras presupuestarias de nuestro país se sitúa un 14% por debajo del promedio del mundo rico.
El peor resultado de la tabla lo obtienen Grecia e Italia, que se quedan un 45% y un 40% por debajo del promedio registrado en el mundo rico. En sentido inverso, Suiza recibe la mejor calificación del ranking, mejorando en un 45% la eficiencia media del gasto en la OCDE, según el estudio presentado por el think tank asociado a la CEOE.
Para encontrar a España, debemos bajar al puesto 26 de la tabla, de modo que figuramos en la zona media-baja de un índice que abarca un total de 36 países. De hecho, España no solo se queda por debajo del resultado promedio de al OCDE, sino que también se queda un 4% por debajo del promedio de la UE.
Lo más alarmante de todo, en cualquier caso, no es que España tenga esta situación tan adversa, sino que apenas esté tomando medidas para mejorar su situación. Así, el IEE ha detectado al menos cinco mecanismos de evaluación del gasto que están en vigor en otras economías desarrolladas pero que no se aplican en España (por ejemplo, la incorporación de resultados de la evaluación en el ciclo presupuestario).
Por otro lado, el estudio del IEE muestra que el aumento del gasto público no tiene por qué generar mejores resultados por encima de ciertos umbrales. Un buen ejemplo lo tenemos en el campo de la educación, donde a partir de un gasto total de 50.000 dólares por estudiante no se aprecia mejora alguna en los resultados obtenidos.
¿Qué parte del presupuesto público está gestionado por empresas privadas? Según el IEE, el segmento de los desembolsos externalizados subió de 30.000 a 60.000 millones bajo gobierno de José María Aznar y saltó a 90.000 millones durante el mandato de Rodríguez Zapatero. Sin embargo, desde entonces no se han producido avances y este capítulo se ha mantenido más o menos constante, con cierta caída en los peores años de la crisis y con un ligero aumento en el periodo de la recuperación. En términos relativos, esto supone el 18,6% del gasto público, marcadamente por debajo del promedio de la UE (21,8%) o la OCDE (20,6%).
España se sitúa en el puesto 26 de los 36 países de la OCDE en cuanto a eficiencia del gasto público, según el índice de eficiencia elaborado por el Instituto de Estudios Económicos (IEE) a partir de indicadores internacionales de diferentes organismos y de algunos investigadores. Esto indica que debería mejorar la eficiencia en su gasto un 66% para alcanzar a Suiza, el país con mejores prácticas, un 14% para lograr los niveles promedio de la OCDE y un 4% para igualar la eficiencia media de la Unión Europea (UE).
El documento recoge que una de las principales áreas de mejora es la educación. España es el país con la tasa de abandono escolar más alta de la UE, con un 17,9% en 2018. Sin embargo, si se miden los recursos destinados a educación en función de su renta, el gasto anual, tanto público como privado, en educación por alumno en porcentaje de PIB es similar al de la OCDE y la UE. Por tanto, España presenta unos resultados inferiores a los que corresponderían con dicho nivel de gasto. De hecho, aunque el nivel de gasto ha aumentado desde los 74.947 dólares (82.046 euros) de 2013 hasta los 83.032 (90.897 euros) en 2018, los resultados en ciencias, según PISA, han bajado desde los 493 puntos en 2015 a 483 en 2018.
Otro ámbito con gran margen de mejora es el de las políticas activas de empleo. La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal estima entre 6.100 y 6.500 millones de euros la partida de gasto que España destina a este fin, pero constata que no ha habido mejora en la salida al mercado laboral de los participantes en sus programas, como el Plan Prepara, durante los seis meses que dura la prestación. Así, el IEE propone "implementar propuestas que detecten las necesidades de los demandantes para vincular la oferta y demanda, así como incorporar la evaluación como práctica habitual para tomar decisiones".
En el lado contrario, el informe destaca la buena práctica para contener el gasto público que España está acometiendo mediante un notable proceso de digitalización del sector público, que, según el IEE, debería extenderse a todas las administraciones. También reconoce el ahorro de costes en sanidad a través de la gestión privada de hospitales. En la Comunidad Valenciana y de Madrid, por ejemplo, esto ha supuesto un ahorro del 30%.
Recomendaciones
Para el IEE, con que se suprimiera una "pequeña parte" de la brecha de eficiencia, el saldo de las finanzas públicas españolas se podría situar en superávit desde el actual déficit superior al 2% del PIB y sin subir los impuestos.
El estudio propone varias medidas para mejorar la eficiencia, como evitar duplicidades entre las administraciones públicas, establecer mancomunidades de servicios, reducir el número de organismos, agencias y empresas públicas y realizar una evaluación permanente del gasto público a través de la rendición de cuentas de resultados.
Por otra parte, el IEE defiende la colaboración público-privada como "catalizador obligado" de eficiencia en la Administración Pública. "Es incuestionable que la externalización hacia el sector privado, por parte de estas administraciones, es una fuente de ahorro para los contribuyentes y de mejora de la eficiencia asignativa, bien a través de la prestación de los servicios directamente por el sector privado, o a través de la adquisición de consumos intermedios o de la externalización o subcontratación de algunas tareas", subraya el IEE.
Según su presidente, Íñigo Fernández de Mesa, mejorar la eficiencia es "el tema pendiente de España" y "una cuestión de justicia", en tanto que "parece lógico que si los contribuyentes están obligados a ser eficientes en el pago de impuestos, los servicios públicos también debería funcionar de manera eficiente".
El gasto público es un 66% más eficiente en Suiza que en España, España, entre los 10 países menos eficientes de la OCDE en gasto público